« Science d'où prévoyance, prévoyance d'où action ». Cette maxime positiviste fameuse résume parfaitement un certain idéal de l'articulation entre connaissance et action qui tient la pratique pour une application sans reste de la théorie et qui fait le pari que le progrès des savoirs scientifiques ira de pair avec un accroissement de l'efficacité de l'agir auquel ils sont censés servir de fondements. Et c'est bien cet idéal que l'on retrouve au cœur du modèle rationnel de la décision publique, dans lequel un agent optimalement informé par la science serait conduit à opter pour une alternative donnée au terme d'un processus de délibération objectif et raisonné. Depuis plusieurs décennies les apories de cet idéal – qui n'est jamais observé sauf pour des segments extrêmement limités de décision – ont été analysées